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按结构分类：单芯电缆只有一根导线；多芯电缆由多根绝缘导线组成；编织电缆在导线外包覆有绝缘材质和编织层保护；绝缘电缆在导线周围包覆有绝缘材质。
铜电线
优点：导电性，电阻小，能有效减少电能传输过程中的损耗，提高电能利用效率；柔韧性好，易于弯曲和敷设，适用于各种复杂的布线环境；耐腐蚀，抗氧化性能强，使用寿命长；机械强度高，不易断裂，能承受一定的拉力和压力。
缺点：成本较高，价格相对其他材质的电线较为昂贵；密度大，重量重，在长距离敷设和高空架设时，施工难度较大。
铝电线
优点：重量轻，密度约为铜的三分之一，便于运输和安装，尤其适合长距离架空输电线路；资源丰富，价格相对较低，能降低线路建设成本；具有良好的耐腐蚀性，在空气中易形成一层致密的氧化铝薄膜，阻止进一步氧化。
缺点：导电性不如铜，电阻较大，相同截面积的铝电线电能损耗比铜电线高；机械强度较低，容易断裂，在敷设和使用过程中需要注意保护；铝的膨胀系数较大，在连接部位容易因热胀冷缩而导致接触不良，引发安全隐患。
绝缘材料要求更高：随着额定电压的升高，电缆需要承受更高的电场强度，这就要求使用性能更优异的绝缘材料，以确保良好的绝缘性能和电气安全。例如，110kV 及以上的高压电缆常采用交联聚乙烯等高性能绝缘材料，其成本较高。而低压电缆使用的聚氯乙烯绝缘材料相对成本较低。同时，为了保证绝缘效果，高额定电压电缆的绝缘层厚度也会增加，进一步增加了材料成本。